As pesquisas científicas têm mostrado uma relação significativa entre adolescência, redes sociais e ansiedade. Um estudo realizado pela Universidade de Pittsburgh descobriu que quanto mais tempo os adolescentes passam nas redes sociais, maior a probabilidade de desenvolver ansiedade e depressão. Outra pesquisa da Royal Society for Public Health constatou que o Instagram é a rede social mais prejudicial à saúde mental dos jovens.
As redes sociais podem aumentar a ansiedade dos adolescentes de várias maneiras. Por exemplo, a comparação social é um fator importante que contribui para a ansiedade nas redes sociais. Quando os jovens veem as vidas "perfeitas" dos outros nas redes sociais, podem se sentir inadequados e insuficientes em comparação. A necessidade constante de validação e aprovação nas redes sociais também pode contribuir para a ansiedade, assim como a pressão para manter-se conectado o tempo todo.
Outro ponto a se destacar é que as redes sociais nos possibilitam receber aprovação e rejeição em um volume muito grande, acima do que socialmente e psicologicamente estamos preparados. Numa perspectiva temporal, passamos a esmagadora maioria da nossa existência lidando com a aprovação e rejeição de pequenos grupos e agora temos a possibilidade de receber o amor e o ódio de milhões de pessoas e a forma como se internaliza isso pode ser muito nociva. Mesmo quando somos admirados, o que acontece quando isso se esgota? O que fica? E caso das críticas? Existe uma correlação muito forte entre o surgimento das redes sociais com os índices de suicídio no mundo inteiro.
No entanto, a relação entre adolescência, redes sociais e ansiedade não é totalmente negativa. As redes sociais também podem ser uma fonte de apoio social e conexão para os adolescentes, especialmente para aqueles que são mais tímidos ou têm dificuldades para fazer amigos na escola. Os pais e cuidadores podem ajudar os adolescentes a encontrar um equilíbrio saudável no uso das redes sociais, incentivando a moderação e a conexão offline, e prestando atenção aos sinais de ansiedade e estresse que podem estar relacionados ao uso excessivo das redes sociais.
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